Boek ‘Langs de straten van Jakarta’ van Ben Knapen

Wonderlijke titel voor dit boekje, ruim eenderde gaat op aan interviews met de rijksten der rijken van Jakarta. Wel een ongetwijfeld fascinerend boekje voor hen die denken dat Indonesiërs arm zijn; ja veel, maar de elite is puissant rijk, shockerend rijk zelfs. De inkijkjes in het leven der allerrijksten zijn beslist minder interessant dan de beschrijvingen van hen die leven en werken aan de straat. Hard werken voor 1 of 2 euro per dag dat is het bestaan van werkers op straat. Vooral…

Wonderlijke titel voor dit boekje, ruim 1/3 gaat op aan interviews met de rijksten der rijken van Jakarta. Wel een ongetwijfeld fascinerend boekje voor hen die denken dat Indonesiërs arm zijn; ja veel, maar de elite is puissant rijk, shockerend rijk zelfs.

De inkijkjes in het leven der allerrijksten zijn beslist minder interessant dan de beschrijvingen van hen die leven en werken aan de straat. Hard werken voor 1 of 2 euro per dag dat is het bestaan van werkers op straat. Vooral de onderkant van de samenleving ontmoeten we hier, alleen de vrouwelijke agente zou misschien tot de middenklasse gerekend kunnen worden.

De foto’s zijn afgedrukt op gewoon absorberend boekpapier dus daar blijft weinig fraais van over.

De stelling van de schrijver ‘dat je in Azië de mate van publieke gemeenschapszin kunt aflezen aan de kwaliteit van de trottoirs’, vond ik een sterke waarneming, ik denk dat dit klopt en misschien wel geldend voor de hele wereld.

Voor hen die gaan wonen of werken in Jakarta kan dit miniboekje een nuttige indruk geven, voor de rest zou ik zeggen een duur boekje (17,90 euro) voor zo weinig tekst en waarvan alle verhalen al eerder verschenen in de NRC. De vraag is ook wat de foto van de schrijver op de laatste pagina, en nog eens op de omslag, toevoegt aan het boekje.

Peter Moerbeek